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[칼럼] 로컬푸드의 신뢰, 이제는 검증으로 답할 때다
최강식 기자
입력 2026.03.23 07:54
수정 2026.03.23 08:00
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| 기사와 관련 없는 자료 사진 |
로컬푸드는 ‘믿고 사는 먹거리’라는 인식 속에서 성장해 왔다. 생산자와 소비자의 거리가 가깝고 유통 과정이 단순하다는 점은 주요한 경쟁력으로 작용해 왔다. 소비자 역시 지역과 생산자를 함께 지지한다는 의미를 담아 로컬푸드를 선택해 왔다.
그러나 최근 먹거리 유통 전반에 대한 점검 요구가 커지면서, 로컬푸드 역시 보다 체계적인 관리 필요성이 제기되고 있다. 원산지 표시의 정확성, 유통 관리 체계의 실효성 등에 대한 관심이 높아지고 있으며, 일부에서는 수입 농산물이 유통 과정에서 국산으로 오인될 가능성 등에 대한 우려도 조심스럽게 언급되고 있다.
이러한 흐름에서 주목할 점은 개별 사례의 유무를 넘어선 구조적 문제다. 로컬푸드가 여전히 ‘신뢰’에 크게 기반한 구조를 유지하고 있다는 점에 대해 점검이 필요하다는 의견이 나온다. 신뢰는 출발점이 될 수 있지만, 그것만으로 지속 가능성을 충분히 담보하기는 어렵다는 지적도 있다.
소비자의 기준 역시 변화하고 있다. 과거에는 ‘믿을 수 있는가’가 중심이었다면, 이제는 ‘확인할 수 있는가’에 대한 요구가 커지고 있다. 생산자 정보와 유통 경로를 보다 투명하게 공개하고, 소비자가 이를 직접 확인할 수 있는 환경을 마련하는 것이 중요하다는 인식이 확산되는 모습이다.
이에 따라 유통 전 과정에 걸친 관리 체계의 정비가 요구된다. 생산 이력과 유통 과정의 투명성을 높이고, 산지와 판매 단계에서 점검 절차를 보완하는 등 다층적인 관리가 필요하다는 의견이 제기된다. 이는 소비자의 선택 기준을 보다 객관화하는 기반이 될 수 있다.
무엇보다 중요한 것은 사후 대응이 아닌 사전 예방 중심의 접근이다. 문제가 발생한 이후의 대응보다, 발생 가능성을 낮추는 구조를 구축하는 것이 보다 근본적인 방향이라는 점에서 공감대가 형성되고 있다.
로컬푸드의 경쟁력은 단순한 지역성에만 있지 않다. 그 안에 담긴 신뢰가 얼마나 투명하게 관리되고, 검증 가능한 형태로 유지되느냐에 달려 있다는 점에서다. 이제는 신뢰를 강조하는 것을 넘어, 신뢰가 작동할 수밖에 없는 구조를 만들어야 할 시점이다.
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